La Crète : les cailloux...

Comme toute île grècque qui se respecte, la Crète regorge de sites archéologiques, vestiges d'un grande civilisation.

Nous avons commencé par Malia. Ici se trouvent les restes d'un grand palais minoen, datant de 1700 à 1400 avant JC. Ce site est très agréable, car situé dans un somptueux paysage, au milieu des fleurs, et nous étions quasiment seuls. Nous avons admiré de grandes "cruches" à côté desquelles d'autres cruches ont posé pour que l'on se rende compte des proportions...
Les enfants ont adoré cette première visite, jouant à cache cache dans les ruines, sous l'oeil réprobateur du gardien, qui craignait que quelqu'un n'escalade ces murs...

Puis, nous sommes allés à Lato, un site dorien. Situé sur une colline, nous avons escaladé les rochers et imaginé ce qui fut un théâtre, des maisons, des sanctuaires... Tout en admirant le superbe point de vue sur la mer. Dommage, ce jour là il faisait moins beau et il y avait un vent à décorner les chèvres qui nous observaient non loin de là...

Nous ne pouvions pas passer à côté de Knossos, où tout a commencé il y a près de 4000 ans ! On y visite les ruines d'un immense palais minoen. Si ce site est très instructif aussi, nous avons été gênés par les cars de touristes qui envahissaient les lieux. Nous nous incrustions dans les groupes pour écouter les explications tantôt en allemand, tantôt en français, car les traductions de Jean-Rym, déchiffrant l'anglais sur les panneaux, laissaient à désirer...
Nous avons aussi été déroutés par les "restaurations" à neuf des peintures, des colonnes, ou des cruches...

Le dernier site visité, Gortyne, nous a beaucoup plu. D'autant plus qu'il était gratuit (à cause du vendredi de Pâques ?). A voir : une demi-église St Titus, un théâtre, de très vieux oliviers, mais surtout, les premiers textes de lois d'Europe, rédigés vers 500 avant JC en dialecte dorien : le code de Gortyne...

Pour en savoir plus, j'ai trouvé ceci sur le site "http://aleph2at.free.fr/

Le peuple minoen :
Civilisation de l'âge du bronze qui se développa dans l'île de Crète avant l'arrivée des Achéens. C'était l'une des 3 principales cultures de la civilisation Égéenne, les 2 autres étant la culture Mycénienne, qui s'épanouit en Grèce continentale, et celle des Cyclades. Le Minoen atteignit son apogée au IIème millénaire avant JC à Cnossos, Phaïstos, Malia notamment. On ne découvrit la culture Minoenne qu'après la mise au jour, en 1900, d'un grand palais à Cnossos par l'archéologue Britannique sir Arthur Evans. Il appela Minoenne la civilisation représentée par ce palais, la structure de ce dernier évoquant à ses yeux le labyrinthe du roi légendaire Minos. Le palais de Cnossos fut détruit, sans doute par une éruption volcanique, vers 1750 avant JC. Cette date marque la fin de la première phase de l'histoire de la Crète. Une nouvelle dynastie créa une civilisation encore plus brillante. Le palais de Cnossos fut reconstruit à une plus grande échelle vers 1700 avant JC. Il s'élevait alors sur 3 ou 4 étages et contenait maintes pièces, ainsi qu'une salle du trône somptueusement décorée. Parmi les nombreuses fresques (restaurées), on peut encore apprécier des scènes montrant des athlètes sautant par-dessus un taureau, une pratique qui serait à l'origine de la légende Grecque du Minotaure. Dans le palais, des sanctuaires étaient dédiés au culte d'une déesse mère, probablement celle que les Grecs nommèrent Rhéa. À son culte était associée la hache double qui apparaît dans les décors muraux du palais. Les ruines contenaient aussi de splendides sculptures et des objets en métal. Des traces d'un système complexe de poids et mesures furent également découvertes. La puissance des rois de Cnossos atteignit son apogée vers 1600 avant JC, époque à laquelle ils contrôlaient l'aire Égéenne tout entière et entretenaient des relations commerciales intenses avec l'Égypte. La destruction de Cnossos et l'effondrement de la civilisation Minoenne coïncidèrent avec les débuts de la période faste de Mycènes, en Grèce ; les belliqueux Mycéniens pourraient donc bien être les responsables de la disparition de la civilisation Minoenne.

Le peuple dorien :
Un des trois principaux groupes de peuplement de la Grèce antique (avec les Éoliens et les Ioniens), qui envahirent le pays par le nord aux XIIème et XIème siècles avant JC. Selon la légende, les Doriens tirent leur nom de Doros, fils d'Hellen, qui se serait établi dans la région que les Doriens considéraient comme leur patrie d'origine, la Doride. Les Doriens s'implantèrent d'abord à Sparte, en Argolide et à Corinthe, dans le Péloponnèse, où selon la légende, leur arrivée fut assimilée au retour mythique des Héraclides, les descendants d'Héraclès. Les Doriens envahirent et occupèrent ensuite la Crète, le Dodécanèse, le sud-ouest de l'Asie Mineure, la Sicile et le sud de l'Italie. Ils détruisirent la civilisation Mycénienne et, à Sparte et en Crète, ils réduisirent leurs sujets à la condition d'hilotes.