lundi 18 octobre 2010

La vallée de la peur

Après en avoir vu de toutes les couleurs avec tous ces magnifiques paysages, nous voici dans des tons plus neutres dans la vallée de la mort.

Cette cuvette désertique a été nommée ainsi par les chercheurs d'or. C'est un des endroits les plus chauds de la planète (nous, on n'y a eu "que" 99° Farenheit). Sa caractéristique : être en dessous du niveau de la mer ! (-85 mètres).


Nous nous arrêtons à Zabriskie Point. Ce site offre un point de vue sur ces formations géologiques et ces formes d'érosion. L'endroit a été exploité autrefois pour le borax. Il est formé de sédiments (graviers, cendres) qui se sont déposés dans le Furnace Creek Lake, asséché il y a 5 millions d'années. L'endroit a été baptisé en mémoire de Christian Brevoort Zabriskie, qui était le vice-président de la Pacific Coast Borax Company.




Les tons de guimauve de la Vallée du feu laissent place ici aux couleurs "Tiramisu"... (Comment ça, je ne parle que de manger ? )





Après avoir déjeuné dans une véritable oasis, nous continuons notre long périple dans cette vallée, où le paysage devient monotone :



Parlons un peu du borax, ce sel que l'on voit en surface...

Le borax est utilisé pour faire du savon, de la lessive, etc.
Un peu plus loin, enfin, quelques centaines de km plus loin, nous passons devant des exploitations de borax...

ça fait peur : vous savez comment ils extraient cet or blanc ?

Eh bien ils aspergent le sol d'un mélange de kérozène et d'hélium. Au loin, on voit des tuyaus qui acheminent ces détonnateurs, et il me semble voir le sol faire des bulles !

Pas très écolo tout ça...

(L'autre jour, je voulais me mettre des gouttes de dacryo-sérum dans les yeux. J'ai lu la notice : c'est du borax ! J'ai eu une seconde d'hésitation...)

vendredi 15 octobre 2010

Poker d'as pour Django

Dimanche 18 septembre

Après en avoir eu plein les yeux de tant de beautés naturelles, nous passons - sans transition - au comble de la démesure artificielle...

Car, en plein désert, nous arrivons à... Las Végas !

Il est 13 h, la ville en plein jour est plutôt... laide !
La première impression, avec les commentaire du guide, n'est pas la bonne.

On traverse des chantiers à l'abandon, la crise est passée par là, des quartiers plutôt délabrés, et des rues à maison closes.

Nous arrivons dans un premier hôtel-casino-restaurant pour déjeuner. Un déjeuner au champagne de Californie, car on est dimanche !

Puis nous rejoignons notre hôtel-casino : le Circus Circus.
Le guide nous déconseille de sortir avant la nuit : d'abord il fait trop chaud, et puis il n'y a rien à voir le jour.

Alors, en attendant que la nuit tombe, nous nous installons dans nos chambres et visitons cet hôtel... Evidemment, il y a des kilomètres de machines à sous,

des magasins en tout genres, des salons de massage, mais aussi, à l'étage, tout un parc d'attraction avec grand huit, manèges infernaux en tout genres... ça hurle dans tous les sens !


Puis la nuit tombe enfin, et nous avons convenu de sortir avec quelques collègues : nous n'avons pas pris l'option de visiter Las Vegas avec le bus et le guide.


Le premier spectacle auquel nous assistons : à l'extérieur de l'hôtel Treasure Island (L'île au trésor), 2 bateaux grandeur nature s'affrontent, les sirènes contre les pirates.



C'est impressionnant. Au finish : le bateau des sirènes prend feu, et celui des pirates coule. Et une demi-heure plus tard, tout rentre dans l'ordre, prêts pour un nouveau spectacle !




Puis nous remontons le Stricke, la rue principale de Las Végas, où se trouvent tous les plus grands hôtels.
Pour moi, le plus beau, c'est le Venice :



Surtout à l'intérieur (avec ce magnifique décor de théâtre, ces dorures, ces gondoles, et ce faux ciel qui fait qu'on se croirait en fin d'après-midi quelle que soit l'heure du jour et de la nuit) :


Et cette place Saint Marc :


Puis nous assistons à une eruption volcanique (c'était quel hôtel déjà ?):


Nous nous perdons dans l'immense Caesar Palace :






Nous admirons la féérie des eaux devant le Bellagio (où a été tourné Ocean Eleven avec le beau George... mais pas vu ici non plus !)


Le Paris n'est pas mal non plus (avec sa véritable Tour Eiffel de 150 mètres, son Arc de Triomphe, son Opéra Garnier...) :




Il faut savoir que Las Végas est la première destination touristique des Américains. Comme ils ne peuvent pas tous aller à Paris (ils rêvent tous d'y aller), ils en prennent un petit aperçu ici !


A piétiner comme ça, je n'en peux plus. Ned nous avait prévenus : les hôtels semblent tout proches comme ça, mais ils sont si gigantesques qu'il faut près de 20 mn pour les atteindre !
Mais bon, courage, on ne reste qu'une soirée à Las Végas, il faut en profiter... Aïe, aïe, aïe... mes pieds... Je crois que je ne me suis pas remise des 15 km au pas de charge à Bryce Canyons !

Et puis, je n'aime pas, mais alors pas du tout ces centaines de Mexicains avec leurs t-shirts fluos qui tendent à mon mari des petites cartes avec un numéro de téléphone pour "une fille dans ta chambre dans 10 mn" !

Je sais que c'est leur gagne pain, mais tant pis, je les frappe (gentiment, une tapette, quoi) sur le poignet en leur criant : "arrête !"


Nous longeons le New-York New-York


Et l'Escalibur sans y entrer


Pour atteindre notre but : le Louxor





Et là, n'en pouvant plus, nous prenons un bus qui mettra près de 3/4 d'heures pour nous ramener à notre Circus Circus :


Si j'ai aimé Las Végas ?
C'est à voir, mais je ne ferai pas le voyage rien que pour cette ville, trop artificielle à mon goût. C'est un Disneyland géant, en fait ! Il n'y a rien d'authentique...

Edit (pour Céline) : Ben non, on n'a même pas joué ! On n'en a pas eu le temps, il y avait tant de choses à voir... Et puis on avait testé à Laughlin, ça ne nous avait pas vraiment branchés ! En rentrant à l'hôtel, on a traversé les salles des machines à sous, et on a pris notre ascenseur, trop pressés de reposer nos petits petons !

mardi 12 octobre 2010

Les Professionnels

Dimanche 18 septembre

Après être allés dire bonjour aux Mormons (ce qui visiblement n'enchantait guère notre guide), nous redescendons vers le désert de Mojave.

Direction La vallée de feu.


On croyait avoir vu toutes les couleurs dans les paysages précédents : les différentes strates rouge, blanches, marron, grises du grand Canyon, les méga blocs ocre-rouge de Monument Valley, le bleu nuit du lac Powel dans lequel se reflètent les îles flottantes oranger, les fées coiffées rose et blanches de Bryce Canyon...

Que nenni ! On n'avait pas vu cette vallée d'origine volcanique...

Au départ, les premières roches que nous croisons sont rouge avec de drôles de cavités :


On dirait du schewing gum !

Ned a d'ailleurs posé dans une de ces mini grottes :


Puis le paysage change, et à chaque virage, les couleurs changent :






Le bus nous emmène à un point de départ de promenade, et là, nous allons marcher dans le sable chaud, sur les rochers, par une température avoisinant les 40°C...

C'est magnifique.

On se croirait dans un mélange de glaces vanille, fraise, caramel, chocolat... Mais la chaleur en plus.






C'est dans ce décor naturel qu'a été tourné le western "Les Professionnels" avec Burt Lancaster, Lee Marvin, et Claudia Cardinale :








Et vous avez vu ce ciel ?



Au bout d'une heure de promenade sous un soleil de plomb, nous retrouvons avec plaisir notre bus climatisé...


Mais avant de monter, nous appelons les enfants.
Il est midi ici, et 21h à Paris.
Ils étaient déjà couchés... incroyable !
Quelle autorité, ces Papy et Mamie ! (nous, on y arrive pas)

lundi 11 octobre 2010

Dieu est avec toi, Gringo !

Dimanche 19 septembre

Nous étions dans l'Utah, le pays des Mormons... Ned, notre guide, a passé des heures à nous raconter sa version de l'histoire des religions. (Pour lui, la religion a été inventée pour que les hommes prennent le pouvoir sur les femmes, les sociétés étant à l'orgine matriarcales). Bref, il est remonté aux croisades pour nous raconter l'origine de la religion mormonne (aux US, on ne parle pas de sectes, que de religions)

On ne pouvait donc pas passer à côté d'un temple Mormon !
Nous nous arrêtons à St George devant cette grande église blanche (non mais vous avez vu ce ciel ?):


Avant de descendre Ned nous prévient que certains d'entre nous devraient se dévouer pour écouter la parole des membres de cette communauté. Mais nous les avons tous fui...

On n'a pas le droit d'entrer dans le temple, mais des salles annexes contiennent des amphithéatres, des tableaux comme dans un musée, et des documents historiques retraçant l'histoire de ce temple.
On trouve aussi un ordinateur où chacun peut consulter ses origines, car les Mormons sont ferrus de généalogie.


En sortant, nous avons admiré les jardins, et surtout cette jolie petite fleur de... coton !

jeudi 7 octobre 2010

L'aventure en El Dorado

Samedi 18 septembre

On croyait avoir tout vu, le plus grandiose, le plus merveilleux, le plus surprenant avec le Grand Canyon, Monument Valley et le lac Powell...

Que nenni !

On n'avait pas vu Bryce Canyon encore...

Et encore une merveille que l'érosion a sculptée dans la nature !








Vous ne me croyez pas ?











Regardez plutôt :































On a l'impression que des milliers de statues ont été sculptées dans une roche d'un camailleux entre l'oranger, le rose et le blanc.













Nous marchons durant 5 km sur la crête, tout le long d'un des nombreux amphithéâtres, à 2500 mètres d'altitude, du Sunset Point au Bryce Point en passant par le Sunrise Point. Notre ami Patrice a fait un petit malaise. Il fait 25°C, ce n'est donc pas à cause de la chaleur, mais sans doute à cause de l'altitude.

Heusement que Ty lui a sorti sa potion magique qui guérit tout : le baume du tigre ! Effectivement (cela ressemble au Vic Vaporub de notre enfance), quelques gouttes sur un mouchoir, et ça repart ! Mais Balotin ne l'a plus quitté des yeux après...


C'est donc très beau vu d'en haut !

Mais l'après-midi, on y descend, et c'est ma-gni-fique :












Comme dans les films avec Indiana Jones !










Et vous avez vu ce ciel ?





C'est bien beau tout ça, mais, en bas de cette descente dorée, Ned, notre guide, est très inquiet. Il avait prévu de nous faire faire une randonnée de 10 km, mais à ce rythme là, on ne sera jamais à l'heure à notre hôtel ce soir.
Il faut dire que le cadre est tellement somptueux, que de nombreux photographes sont à la traîne (dont les deux Gérard, éternels derniers).
Donc, Ned se demande si on ne va pas remonter... Il est vraiment embêté.

C'est alors que Marie-Christine se propose d'être le "Serre-file"
[serre-file, nom masculin - Pluriel serre-files - Sens : Officier gradé qui est placé au bout d'une colonne lors d'un déplacement de troupe. Synonyme : arrière-garde ]
et tous promettent de ne plus traîner. D'ailleurs, nous allons suivre le lit d'une rivière, il n'y aura plus grand chose à photographier.

C'est maintenant d'un pas très cadencé que la troupe termine cette randonnée dans la vallée de Bryce Canyon.





A la fin, nous rejoignons une route, et Al nous rattrape à bord du bus. Le pauvre a dû entreprendre une belle manoeuvre pour faire demi-tour...
Mais nous sommes heureux de reposer nos pieds et de nous asseoir confortablement à bord... fourbus, mais avec des fées coiffées dorées plein les yeux !

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